Lampu utama atau depan yang digunakan pada mobil dan sepeda motor saat ini, jenisnya makin beragam. Paling banyak atau umum adalah filamen pijar dengan gas halogen (disebut lampu halogen). 

Kendati demikian, yang makin populer saat ini adalah high intensity discharge (HID), juga dikenal dengan xenon. Sedangkan yang paling mutakhir dan mulai berkembang adalah Light Emitting Diode (LED).

• Pencahaya yang dihasilkan lampu xenon. Insert bohlam xenon yang memanfaatkan gas

  

• Perbedaan dasar lampu halogen (kiri) dan HID kanan

  

Lampu HID makin disukai karena menghasilkan pencahayaan lebih baik bagi pegnemudi, khususnnya saat cuaca bagus. Dengan sorotan cahaya yang terang-benderang, mobil dengan lampu HID di malam hari bahkan mengitimidasi pemakai jalan lain, khususnya yang masih mengandalkan halogen.

• Bohlam xenon, elektrodanya bekerja seperti busi

  

• Komponen lampu xenon. Pemasangan agak ribet, harga lebih mahal

  

• Balast lampu xenon dan komponen elektronik di dalamnya

  

• Warna dan temperatur lampu xenon

  

Seperti Busi
HID atau xenon kini semakin digandrungi sebagai lampu utama dan lampu kabut. Ciri lampu ini, tidak punya filamen. Prinsip kerjanya sama dengan lampu neon. Gas xenon dipijarkan oleh pencetus bunga api yang bekerja seperti busi.

Jadi pada lampu HID yang terdiri dari tabung atau kapsul yang menyala (disebut juga tabung pijar atau “pembakar” terdapat dua elektroda yang berdekatan. Bila dialiri listrik tegangan tinggi, di celah elektroda akan menimbulkan loncatan bunga api yang selanjutnya membuat gas xenon di sekitar elektroda menyala atau menjadi terang. 

Kedua elektroda disambungkan ke balast yang terdiri dari sirkuit tegangan tinggi berupa  komponen elektronik seperti kapasitor, transistor dan resistor. Balast juga berfungsi sebagai pusat pengontrol lampu, menyalakannya dan mengatur energi yang mengalir ke kabel pijar. Komponen tambahan lain adalah inverter, yang mengubah arus seareah (DC) menjadi bolak-balik (AC).

Seperti neon, lampu xenon tidak bisa langsung menyala begitu kontak di-on-kan. Lampu butuh beberapa detik sampai cahayanya normal. Karakteristik tersebut berlawanan dengan lampu halogen, langsung berpijar dengan pencayahaan maksimal begitu dialiri arus listrik. Nah, dengan tambahan, komponen tersebut, harga satu unit lampu HID menjadi lebih mahal

Warna Cahaya
Sinar yang sangat terang dari lampu xenon, bisa mengganggu pemakai jalan lain, khusus dari arah berlawanan. Untuk itu, penggunaan lampu ini diatur sesuai dengan undang-undang lalu lintas di suatu negara.

Kondisi tersebut jelas tidak bisa untuk digunakan untuk lampu mendahulu “passing” yang diaktifkan sekejap. Begitu bila satu lampu dimanfaatkan untuk lampu jauh.

• Bi-Xenon H4 Lo, hanya untuk lampu dekat. Lampu jauh dan mendahulu tetap menggunakan bohalm halogen

  

• Bi-Xenon Teleskopik, sebagai pengganti H4, hanya menggunakan satu bohlam untuk lampu dekat dan jauh (Hi/Lo). Bagian bawah berukuran besar untuk solenoid

  

• Rangkaian dan komponen xenon H4 Lo. Xenon hanya untuk lampu dekat

  

AutoLeveling
Beberapa merek mobil yang sudah menggunakan xenon, dilengkapi dengan pengatur ketinggian otomatis atau (autoleveling). Sistem bekerja, bila ada mobil dari depan (sorotan lampu), maka lampu akan memperpendek sorotannya. Begitu juga saat dibeban muatan berat di belakang atau berada di ketinggian. Faktor itu pula yang menyebabkan lampu xenon makin mahal dan produsen menggunakan pada setiap mobil yang dibuat. Umumya, dikhusus untuk model premium atau harganya yang lebih mahal.

Kelemahan dari tipe ini, kemampuan solenoid harus bisa bekerja dengan cepat. Produsen dari China biasanya mengklaim solenoid bekerja dalam 0,2 detik. Dalamm hal ini, pegas untuk mendorong lampu kembali ke posisi semula juga harus kuat atau tidak boleh “nyangkut” Biasanya kalau lecet dipengaruhi oleh magnet, pegas tidak bisa memanjang. Penyebab pegas macet, lainnya karena ing melalui jalan tidak rata (guncangan) atau saat mobil direm mendadak.